A los zulianos la naturaleza nos asignó un lugar privilegiado como pocos en el mundo, y desde las instancias de Gobierno trabajamos para preservarlo y exaltarlo…. Queremos consolidar al Zulia como una región verde, referencia para el resto del país.
Vivimos en un paraíso de 63.100 kilómetroscuadrados de territorio, de los cuales casi 14 mil kilómetros cuadrados son ocupados por el Lago de Maracaibo y sus 135 afluentes… entre los cuales se destacan los ríos Limón, Catatumbo, Escalante, Palmar, Apón, Pueblo Viejo, Machango; grande es nuestro potencial hidrográfico!
Tenemos hermosas islas: San Carlos, Zapara, Toas, Maraca, Providencia, Pescadores e Isla de Pájaros; está la mágica y desértica región de la Guajira mirando de frente al Caribe, la Sierra de Perijá: nuestra gran reserva forestal, el Sur del Lago y su exuberante belleza.
Es considerable la biodiversidad que exhibe el Zulia, donde se encuentran identificadas al menos 2.335 especies de fauna silvestre y peces de agua dulce.
La flora es diversa. Estamos en la tierra del Mangle, del Cují y el Cactus, pero también del Cabimo, el Algarrobo, el Curarire… los Samanes, Ceibas, Semerucos, el Uvero de Playa, la Palma de Coco y los Yacures, son parte de ese Oro Verde que constituye nuestro patrimonio natural.
Si de paisajes y atractivos naturales se trata, coincido con la reflexión del Gobernador Arias Cárdenas, cuando en uno de los recorridos en bicicleta cerca del rio Limón señalaba que “el Zulia es tan lindo que por donde quiera que lo miremos siempre vamos a descubrir un hermoso parque» ….Y es precisamente la certeza y la intención de descubrir el potencial de esos incontables rincones de la geografía regional lo que nos hace pensar en el Zulia como el Gran Parque de Venezuela.
Contamos con extraordinarias bellezas escénicas en cada municipio, en cada ciudad y sus alrededores encontramos lugares impresionantes y maravillosos… son dones con los que cuenta el estado…
Hoy tenemos la oportunidad de acercar a los zulianos a esos tesoros…gracias a la visión del Gobierno Regional de incorporar en su agenda de gestión el tema ambiental y el ecoturismo como estrategia para la preservación de los espacios naturales y contribuir con el desarrollo económico de la región a partir de la contemplación de los mismos.
Estas ideas para el desarrollo integral, teniendo como factor determinante la convivencia respetuosa con la naturaleza, las encontramos plasmadas y materializadas en una de las líneas transversales de esta gestión: Los espacios para la vida y la paz.
El primer paso en este camino fue la defensa y apertura para los marabinos del único pulmón verde que le quedaba a la ciudad de Maracaibo: lo que hoy hemos llamado parque eco-turístico Tierra de Sueños en Capitán Chico, 92 hectáreas de Manglar Rojo, que en algún momento estuvieron ocultas por montañas de basura, y que gracias a un esfuerzo comunitario, organizaciones voluntarias, instituciones nacionales como el ICLAM y el Gobierno Regional se convierte en un destino eco-turístico, donde aprendizaje y disfrute van de la mano… fue la primera obra de la gestión del Gobernador.
En Capitán Chico, además, que es una comunidad de Santa Rosa de Agua, también existe una experiencia donde el ingenio le está ganando la batalla a la contaminación por plástico que inunda sus orillas. Las botellas se están transformando en bloques resistentes, muy duraderos que contribuyen a la construcción de nuevos hogares para la parroquia Coquivacoa y el municipio Mara, en el marco de la Gran Misión Vivienda Venezuela.
En el Jardín del Zulia, el Consejo de Ciruma del municipio Miranda, se logró, con el Consejo Comunal del Cardón, consolidar un viejo anhelo: el Parque Eco-turístico Ojo de Agua El Cardón, templo de Cabimos y Algarrobos, árboles que por su altura pareciera que tocan el cielo y que resguardan la selva tropical húmeda donde habitan Monos Aulladores, tortugas, gran cantidad de aves y reptiles, un mágico lugar rodeado de manantiales y es nuestro, siempre estuvo allí. Hasta ese lugar llegó el Gobernador Arias Cárdenas con su impronta ecológica…
Las Cuevas del Samán, en el municipio Jesús Enrique Lossada, conforman el sistema de cuevas más grande del país, interconectadas a lo largo de 18 kilómetros y medio, y habitadas por una importante colonia de guácharos. Ya los zulianos y visitantes pueden acceder a este imponente lugar resguardado por la Sierra de Perijá.
También entregamos como espacio para la vida y la paz, el Refugio de Dantas, dentro de la Reserva Forestal de Burro Negro en Lagunillas, donde fueron concebidos senderos de interpretación para que el visitante tenga la posibilidad de apreciar el bosque tropical semi-arido y arboledas tan maravillosas como centenarias Ceibas Blancas o Majumbas con más de 50 metrosde altura, entre otras. En el Refugio de Dantas los expertos están clasificando la flora y la fauna presente en el lugar… ya se han identificado al menos 70 tipos de aves, entre ellas el Conoto Negro, la Pavita HormigueraComún y el Sangre de Toro Encendido. Acceder a estos lugares es un verdadero privilegio!También inauguramos el Parque eco-turístico El Guacuco, en la comunidad de Nazaret, en el municipio Mara. Un bosque de Manglar Rojo y Blanco para ser recorrido a través de un extenso puente de madera que culmina a orillas del lago Coquivacoa.
A solo 15 minutos de Maracaibo, el Parque Eco-Turístico Rutas de Palmarejo, ubicado en el Municipio Santa Rita, recibe con toda su generosidad a quienes aman la adrenalina y desean vivir una experiencia saludable y de pleno contacto con la naturaleza. El vehículo por excelencia es la bicicleta de montaña, con la cual se puede realizar un recorrido básico de 23,6 kilómetros, el cual se extiende – si usted lo desea – a 80 kilómetros, entre caminos reales y picas.
En el municipio Valmore Rodríguez, el Parque Ecoturístico Mudanza Pedrera nos revela un paisaje de colinas, que sirven de miradores naturales para disfrutar hermosas vistas, terrenos abruptos para practicar el trote a campo traviesa o el ciclismo de montaña y zonas aptas para tranquilos paseos a caballo. También brinda la posibilidad de tomar un refrescante baño en La Poza, piscina natural de más de 100 metrosalimentada por las aguas del Río Grande. Una de las paradas obligadas dentro del parque es la llamada “Los 4 Estados”, una cumbre desde donde se pueden apreciar las espectaculares cordilleras montañosas de Trujillo, Lara, Falcón y la planicie zuliana.
Recién estamos culminando el Parque Ecoturístico Cueva de Toromo, ubicado en la Sierra de Perijá, un kilómetro antes de llegar al balneario de Kunana. Allí un modesto portal y puente de madera los llevará por un camino en ascenso hasta la sorprendente Cueva de Toromo ubicada a unos 400 metros sobre el nivel del mar. Una vez dentro es posible realizar un recorrido de 150 metrosaproximadamente, recorriendo estaciones y galerías que cuentan entrañables secretos de la Sierray los seres que la habitan.
La consolidación de parques eco-turísticos, además de representar el necesario resguardo de zonas ricas por su biodiversidad o de ecosistemas particularmente vulnerables, constituye una manera de acercar al ciudadano común, de poner cerca de sus manos y ojos la alta idea de lo ecológico, del conservacionismo y del ambientalismo.
Estos ambientes rescatados y saneados, proveen a los poblados que hacen vida en su entorno de una mejor calidad de vida en todo sentido: aire puro, agua confiable, cielos limpios, la fragancia de la hierbas, la belleza de los árboles, la simpatía de los animales silvestres, la amabilidad – en fin – de una naturaleza no maltratada, no irrespetada.
Los bosques, lagunas, manglares, caños, ríos o laderas montañosas, que hoy forman parte de la apuesta gubernamental de desarrollar el turismo bajo la premisa de la responsabilidad ambiental, son terreno fértil para formar una nueva conciencia ciudadana frente al medio que nos rodea, dando paso a un individuo que se sabe parte de la naturaleza y que la asume con respeto. Tenemos grandes esperanzas en estos pequeños parques ecológicos!
No es posible concebir la modernización del estado y de sus ciudades si no se dejan las salvaciones para la creación de los parques metropolitanos como espacios de recreación y esparcimiento para las generaciones presentes y futuras. En Maracaibo ya tenemos el primero, que sirve de entrada a la ciudad: el Parque Metropolitano Francisco Delgado. Un oasis entre dos urbes: Maracaibo y San Francisco, y que en su segunda fase, ya en construcción, contempla la presencia de un bosque de flora nativa de 7 hectáreas.
Queremos cientos de bosques para el estado, como las 350 hectáreas que nos proponemos plantar en la Lara-Zulia en honor a El Brillante, Rafael Urdaneta, y que ya se inició con el establecimiento de 15 mil árboles en el sector Monte Pío, en un área que hemos denominado Parque Vial Corta Fuego.
Árboles para disminuir los efectos del clima presente en la región, bosques que purifiquen el aire que respiramos… refugio seguro para aves y demás especies animales… y que representen el necesario reencuentro de los zulianos de las ciudades con la naturaleza…
El Instituto Autónomo Regional de Ambiente también hace un valioso aporte y trabaja con tenacidad en la recuperación de la segunda etapa del Paseo del Lago, el Boulevard Costanero de Cabimas, el Zoológico, el Jardín Botánico, entre otras iniciativas.Igual tenemos la posibilidad de experimentar y vivenciar nuestras ciudades a través de las ciclovías. Hoy nos acompañan entusiastas ciclistas,patinadores y caminadores en los municipios Maracaibo, Colón, Lagunillas y Jesús Enrique Lossada.
Y no solamente estamos descubriendo o construyendo nuevos destinos turísticos; también estamos conectando a los ciudadanos con estos parajes a través de la experiencia de las rutas eco-turísticas que lideriza Corzutur. Cada domingo y en épocas de asueto cientos de zulianos y visitantes hacen uso de este sistema moderno y ecológico para transportarse.
Y seguimos sumando: el circuito de eco-posadas de Zuliatur está encaminado. Actualmente se construyen en los municipios Catatumbo, Miranda y Almirante Padilla, teniendo como premisa la preservación de la naturaleza en armonía con la actividad turística.
Igual se está trabajando en las facilidades de infraestructura portuaria para estimular la economía a través del ecoturismo regional. Puerto Maroma, Concha, Santa Rosa, Encontrados, San Antonio, San José, Santa María, El Moján, Toas y el nuevo terminal lacustre de Maracaibo darán cuenta de ello. Pronto las sirenas de Los Bergantines, empresa naviera estadal, tocarán y llegarán a sus muelles gracias a la súper autopista del Lago de Maracaibo.
Pese a todo su potencial, en el Zulia las cifras del daño ambiental son altas: apenas un 6% de la masa forestal original permanece intacta. Y en ese 6% que nos queda de bosques habita el 50% de las especies biológicas de la región. Territorialmente estamos hablando de un espacio menor al que en el presente ocupa el municipio Jesús Enrique Lossada.
Donde estuvieron bosques y selvas, encontramos enclaves ganaderos, plataneras, siembras de Palma Africana y Malanga.
El conuquismo de los desplazados colombianos en la Sierra de Perijá que impunemente queman y destruyen ecosistemas y las deforestaciones para el aprovechamiento ilegal de la madera, donde estamentos civiles y militares se han hecho los desentendidos producto del desgobierno ambiental reinante,ha sido el parte de guerra encontrado. Por décadas nos han tenido secuestrada la Sierra de Perijá.
El Ecocidio cometido en contra de la Sierra afectó más de 2 mil hectáreas de bosque. No en vano, apenas estamos superando un período de sequía histórica, donde vimos desaparecer ríos y ojos de agua que nacen en la zona, trayendo como consecuencia que los embalses vieran disminuida su capacidad a niveles alarmantes.
Los atentados contra bosques y selvas han conducido también a la desaparición de la fauna endémica, conformando un ciclo de destrucción del espacio natural. El plan ambientalista para la región se propone detener con firmeza estos desmanes y así lo hemos demostrado con la prohibición del cultivo de la Malanga en la Sierra de Perijá y en los terrenos adyacentes a las cuencas hidrográficas de la región.
Urge la reforestación de las cuencas hidrográficas, como la del Río Limón y las sub-cuencas: Cachirí, Guasare y Socuy.
En el Socuy ya estamos avanzando; también en las áreas degradadas en torno a los embalses, como el de Machango donde la meta es plantar en el término de la gestión 50 mil árboles. Para estos esfuerzos contamos con el respaldo y la participación activa del Gobierno Nacional a través de la estatal petrolera y el Ministerio del Ambiente en sinergia con el Gobierno Regional.
En la agenda verde del gobierno, el gran lago de Suramérica, el Lago de Maracaibo, es el tema que lideriza los esfuerzos y estrategias para su habilitación como reservorio de agua dulce, donde en un presente no muy lejano podremos adecuar sus aguas para nuestro consumo y para el riego agrícola.
Se está trabajando para eliminar definitivamente los listados anuales de playas aptas, porque nos merecemos regresar a ese lago donde todas sus playas eran seguras, libres de contaminación. Ya el Gobierno Regional y el Ministerio del Ambiente han diligenciado importantes inversiones a través del Plan Agua, para la concreción y rehabilitación de los sistemas de tratamiento de aguas servidas.
Tenemos las estrategias para minimizar la sedimentación que nos llega de las laderas andinas en el Sur del Lago, urge acuerdos de reforestación mancomunados con los estados Mérida, Táchira y Trujillo y en esa dirección tenemos un importante avance con la creación de los Consejos Técnicos de las cuencas del rio Escalante y del Sur del Lago; igual,la reunión de gobernadores de los estados del oeste en esta materia no puede esperar.
La solución definitiva para la recuperación del Lago de Maracaibo, parte de la voluntad política y compromiso con el ambiente, cualidades que al Gobierno Regional le sobran.
Sobre el tema del carbón, nada de lo que signifique profundizar los impactos ambientales ya heredados, será nuestra línea de acción.
El plan verde del Zulia se basa sobre una única premisa: desarrollo con responsabilidad ambiental frente a la tesis intencionada y entreguista de los supuestos desarrollos sustentables transnacionales.
El planteamiento del Gobierno Regional es claro ante la explotación de la única mina a cielo abierto autorizada y heredada.
En el presente los países desarrollados compran nuestro carbón, para producir su energía; el Zulia debe buscar en el mediano plazo su independencia energética, de ahí que se nos encomendó la tarea de evaluar con el recién creado Comité de Cuenca del Rio Limón, en principio, no seguir exportando el carbón que nos queda en la mina Paso del Diablo y utilizarlo en la producción energética interna, o dar los argumentos técnicos y económicos para recomendar el cierre definitivo de esa actividad de explotación minera en el estado; dispuestos a buscar nuevas fuentes a través de las energías alternativas.
La explotación petrolera es otro de los temas determinantes y el Gobierno Regional así lo entiende. Actuaremos de manera proactiva y apegados a la ley para que los procesos operacionales sigan su curso, pero fuera de las contingencias, el estado regional requiere igual compromiso en el control de las fugas o derrames en el lago.
La recuperación del Lago de Maracaibo pasa por una estrategia sistémica, donde todos los involucrados deberán hacer su parte y la industria petrolera ahora más que nunca tiene el compromiso de ayudarnos en la consecución de este gran objetivo.
Aunado a las alertas ambientales pre-existentes en la región, la conflictividad política nos trajo a otro escenario: el cruel ecocidio que sacrificó a más de mil árboles en la ciudad de Maracaibo.
El llamado a la conciencia de los ambientalistas nos animó a salir a expresarnos, a defender a la Maracaibo Herida.
Nuestras voces comprometidas resonaron en todo el país. Nos convertimos en el impulso necesario para que fuese convocada una gran marcha nacional en contra de la agresión del ambiente como método de protesta; también exigimos sanciones ante la impunidad ambiental y plantamos nuevos árboles, cientos de árboles.
Cuando se tala un árbol, se va una vida y un protector de muchas especies.
A partir de la gestión que lidera el ciudadano Gobernador hemos tomado la siguiente resolución: la tala, la poda severa y la caza deportiva están prohibidas en todo el territorio zuliano.
Todas las especies tienen su razón de ser y su espacio bien ganado en este estado, nosotros los humanos no somos quienes para reducirlas o humillarlas.
Es por ello que la protección de nuestra fauna es de alta prioridad. No son casuales las liberaciones de especies silvestres en áreas protegidas a fin de propiciar su reproducción y reinserción a su hábitat.
Defender el don de la vida hasta su último latido es el sentido de todo ambientalista y así lo entendemos y practicamos en este gobierno.
Sería impensable proponer un plan para la defensa del ambiente en el Zulia si no contamos con la concurrencia de los pueblos originarios de la región, las primeras naciones.
Cada estrategia a desarrollar buscará primero el consenso con las distintas comunidades indígenas involucradas. Trabajaremos partiendo del absoluto respeto a su cosmovisión.
Estamos trabajando arduamente para hacer del Zulia el estado parque, el Zulia Verde…al que debemos honrar y proteger en nuestras pequeñas y grandes acciones, ya que ese será el legado para los zulianos que han de venir.
Los hombres y mujeres de buena voluntad que habitan el estado han sido y siguen siendo llamados a exponer sus mejores ideas, avanzando en iniciativas transformadoras y generadoras del buen vivir.
El Zulia ha visto en 21 meses de gestión multiplicar sus áreas verdes, sus espacios para la recreación y el esparcimiento. De contar con apenas 1 metro cuadrado por persona, el camino recorrido nos permite tener en la actualidad 33 metros cuadradospor habitante, duplicando así la media propuesta por la Organización de las Naciones Unidas (16 M2p/p).
En el estado hoy contamos con más de 12.000 hectáreasque se han transformado o están en proceso de convertirse en Espacios para la Vida y la Paz…
Estos pequeños pero significativos esfuerzos, en poco menos de dos años de gestión, son expresión de un proceso que se está gestando a escala mundial, un cambio de paradigmas en el pensamiento ambientalista, el cual dejó de ser un ejercicio utópico para convertirse en una reflexión transversal en el quehacer de los ciudadanos y en el manejo y desarrollo de las políticas públicas.
Ya el pensamiento ambiental dejo de ser una exclusiva patente de algunos gurús, instituciones u organizaciones. Sin embargo, la sensibilidad por lo ambiental no ha llegado aún a todos los rincones. Esa es la gran tarea que hay que cumplir, desde una perspectiva positiva y proactiva, porque los ambientalistas no somos tampoco los nuevos profetas del desastre. Debemos vernos y asumirnos como los hacedores del mundo que vivimos.
En el Zulia, de la mano del Gobernador Arias Cárdenas, hemos entendido que es Mejor Promover Que Prohibir. Hay que asumir el liderazgo a partir del conocimiento pero siempre con propuestas en positivo y creativas, ser promotores del cambio de actitud, con soluciones, presentando alternativas viables y reales.
Debemos ahora, con nuestra dedicación y empeño asumir el rol de modernos misioneros en la búsqueda de sumar voluntades permanentemente por la defensa y armonía con el mundo natural. Seguimos siendo gente de la Paz y el Amor, pero promotores también de un mundo mejor que incluya en igualdad de condiciones a los humanos y a los no humanos.
¡El Zulia tiene en marcha un plan verde, que seguros estamos será un ejemplo para Venezuela!
El ambiente de la Hidrológica del Lago, Hidrolago, está de fiesta, pues entre sus actividades enmarcadas en el Vigésimo 
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